La Semana Santa es la celebración religiosa más importante del calendario cristiano y una de las conmemoraciones culturales más antiguas del mundo. Sus raíces se remontan a la Pascua judía (Pésaj), que conmemora la liberación del pueblo hebreo de Egipto: la Última Cena de Jesús con sus discípulos fue precisamente una cena de Pésaj. A partir del siglo II y III, los primeros cristianos comenzaron a transformar ese legado judío en una celebración propia centrada en la muerte y resurrección de Jesucristo. Fue en el Concilio de Nicea en el año 325 d.C. donde se fijaron las reglas que usamos hoy: la Pascua cristiana se celebraría el primer domingo después de la primera luna llena de primavera, sin coincidir con la Pascua judía. Así nació oficialmente la estructura de esta semana que conocemos, con sus días sagrados que van del Domingo de Ramos — entrada triunfal de Jesús a Jerusalén — al Domingo de Resurrección, pasando por el Jueves Santo (La Última Cena), el Viernes Santo (la crucifixión) y el Sábado de Gloria (la espera).
Para la fe cristiana, la Semana Santa no es un simple recuerdo histórico: es el centro y corazón de toda la vida espiritual. La muerte de Jesús en la cruz y su resurrección al tercer día representan, según la tradición cristiana, el sacrificio que ofrece redención y la promesa de vida eterna a toda la humanidad. Desde sus inicios se practicó con austeridad y ayuno riguroso; con el tiempo, las celebraciones evolucionaron hacia grandes procesiones, escenificaciones de la Pasión y actos comunitarios que mezclan solemnidad y expresión artística. En México, por ejemplo, la representación de la Pasión en Iztapalapa congrega a casi 3 millones de personas y se realiza ininterrumpidamente desde 1843. En países como España, Guatemala y Filipinas, las procesiones con cofradías centenarias son consideradas patrimonio cultural.
Hoy, la Semana Santa es mucho más que una celebración religiosa: se ha convertido en un fenómeno cultural, turístico y económico de enorme escala global. En México, la Semana Santa 2025 movilizó a más de 14.7 millones de turistas y generó una derrama económica estimada en más de 300 mil millones de pesos. A nivel mundial, el turismo religioso mueve más de 50,000 millones de dólares al año, con la Semana Santa como uno de sus picos más altos. Solo en España, el impacto económico de sus celebraciones ronda los 10,000 millones de euros y genera alrededor de 150,000 empleos. Para muchas familias, especialmente en México — donde cerca del 88% de la población la celebra, unos 112 millones de personas — Semana Santa combina hoy la fe con el descanso vacacional, el reencuentro familiar y la identidad cultural. Investigadores y antropólogos la definen como un “ritual híbrido” donde la religión, la cultura, la economía y lo social se entrelazan de manera inseparable.
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