Hantaro Nagaoka, el físico japonés cuyo modelo atómico inspiró a Rutherford

Hantaro Nagaoka (1865-1950) fue un destacado físico japonés que, tras estudiar en Alemania y Austria entre 1893 y 1896, propuso en 1904 un revolucionario modelo atómico conocido como el "modelo saturniano". Rechazando el modelo del pudín de pasas de J.J. Thomson, Nagaoka argumentó que una carga no podía contener a otra de la misma manera. Su modelo postulaba un átomo con una gran esfera central de carga positiva (un precursor del núcleo), alrededor de la cual orbitaban electrones en anillos, de forma análoga a los anillos de Saturno. Aunque su modelo fue posteriormente descartado por problemas de estabilidad electromagnética 9, su idea de una masa positiva central fue fundamental y sirvió como una importante inspiración para el modelo atómico nuclear que Ernest Rutherford desarrollaría unos años después en 1911.